科学家发现仍保留在基因组中移动能力的BC200基因——ScienceDaily
康奈尔大学研究人员发现，人类基因BC200主要在神经元中表达，可能仍能够移动并整合到基因组中。在一种感染人类的痘病毒中发现BC200遗传元件表明了这一点，ScienceDaily报道。
两种特性的结合
BC200源自转座子——一种能够改变其在基因组中位置的可移动DNA元件。这类元件如果插入基因中，有时会扰乱基因功能；但在进化过程中，它们也可能参与调控其他基因，或成为新有益遗传功能的材料来源。
人类基因组大约一半由转座子来源的DNA组成，但大多数此类元件已不再活跃。该研究的资深作者塞德里克·费肖特表示，源自转座子并适应细胞功能的基因通常会失去移动能力。科学家得出结论认为，BC200结合了细胞功能与可移动性。
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痘病毒中的痕迹
BC200仅存在于人类及与人类关系密切的灵长类动物中。它于20世纪80年代末被发现，是人类神经元中一种丰富的非编码RNA。BC200确切的生理作用尚未确定，但现有数据表明，它可能影响神经细胞中信使RNA向蛋白质的翻译。
科学家推测，BC200可能在感染皮肤细胞时进入了传染性软疣病毒。根据现有数据，皮肤细胞是已知会被这种病毒感染的唯一细胞。BC200也少量存在于生殖细胞——精子和卵细胞——中，因此可能在基因组中产生新的插入，这些插入将传递给后代。
进一步研究
BC200在某些肿瘤中出现异常表达，也曾在阿尔茨海默病患者的大脑中以较高数量被检测到。研究团队计划确定BC200是否会在癌细胞中活跃移动，以及这种移动是否能够导致突变。关于这项工作的论文于9月24日发表于《Science》期刊。
