Kilka dni temu w obwodzie irkuckim w Rosji zmarła 28-letnia pracownica instytutu zajmującego się zwalczaniem dżumy. Oficjalna diagnoza brzmi: „zapalenie płuc o nieustalonej etiologii”. Jednak pogłoski, że zmarła cierpiała na dżumę płucną, okazały się zaskakująco trwałe i szybko rozprzestrzeniły się na całym świecie.
Bez leczenia śmiertelność w przypadku tej postaci choroby sięga 100%. Właśnie dlatego rozmowy o ognisku dżumy na Syberii szybko wykroczyły daleko poza granice regionu, docierając aż do Białego Domu i osobiście do Donalda Trumpa.
Co więc naprawdę się wydarzyło? Czy Rosji rzeczywiście grozi epidemia? Na czym w ogóle polega niebezpieczeństwo związane z dżumą i czy możliwy jest jej nowy globalny wybuch? Serwis UA.News przyjrzał się tej sprawie.
Co wiadomo o sytuacji w obwodzie irkuckim
Historia rozpoczęła się od doniesień rosyjskich kanałów Telegramu i mediów, że w nocy z 2 na 3 października 2026 roku w szpitalu rejonowym w Szelechowie zmarła młoda kobieta: laborantka z Irkuckiego Naukowo-Badawczego Instytutu Przeciwdziałania Dżumie Syberii i Dalekiego Wschodu. Nazywała się Daria Szipilowa, miała 28 lat i pracowała w instytucie co najmniej od 2022 roku. Według informacji z kanałów Telegramu, na krótko przed zachorowaniem wróciła z podróży służbowej do Buriacji — regionu, w którym na granicy z Mongolią regularnie odnotowuje się naturalne ogniska dżumy. Inne źródła twierdziły, że wróciła z urlopu w Tajlandii.
Zgodnie z jedną z wersji, która była szeroko rozpowszechniana w mediach, kobieta rozbiła probówkę z patogenem dżumy podczas pracy w laboratorium. To właśnie tę wersję rzekomo przedstawiła lekarzom, jednak na razie nie ma oficjalnego potwierdzenia. Początkowo lekarze podejrzewali ciężką postać COVID-19 – objawy były podobne. Pacjentkę hospitalizowano w szpitalu rejonowym w Shelekhovie, gdzie działa centrum leczenia COVID-19, podłączono ją do respiratora, ale nie udało się jej uratować.
Po zgonie w szpitalu wprowadzono kwarantannę, wstrzymano przyjmowanie i wypisywanie pacjentów z kilku oddziałów, a także pobieranie próbek do badań. Pod obserwację medyczną objęto prawie dwieście osób, które miały kontakt ze zmarłą. W samym Irkucku, według doniesień, zamknięto na kwarantannę kilka miejskich szpitali, a w Irkuckiej Hucie Aluminium w Szelechowie wprowadzono obowiązek noszenia masek. Mieszkańcy zaczęli wykupywać leki, a w mediach społecznościowych szerzyły się nastroje paniki.
Reakcja władz była kontrowersyjna. Szef Buriacji Aleksiej Tsidenow publicznie oświadczył, że kobieta „być może zaraziła się dżumą”, ale jednocześnie podkreślił, że nie przyjeżdżała ona do Buriacji i że w republice nie ma naturalnych ognisk dżumy. Gubernator obwodu irkuckiego Igor Kobzew zwołał nadzwyczajne posiedzenie obwodowej komisji sanitarno-epidemiologicznej z udziałem kierownictwa Roszchiznadzoru. Wywołało to niepokój wśród mieszkańców: po co główna inspektor sanitarna kraju osobiście leciałaby na Syberię, gdyby sytuacja miała rutynowy charakter?
Następnie Roszchiznadzor oświadczył, że kobieta zmarła na „zapalenie płuc o nieustalonej etiologii”, a w instytucie nie odnotowano żadnych sytuacji awaryjnych związanych z mikroorganizmami chorobotwórczymi. Szczegółowe badania materiału biologicznego nie wykazały obecności mikroorganizmów związanych z jej działalnością zawodową. Wśród osób mających z nią kontakt wykryto dwa przypadki COVID-19 oraz dwa przypadki infekcji rinowirusowej – nie stwierdzono obecności innych czynników wywołujących choroby zakaźne. Roskomnadzor ocenił sytuację sanitarno-epidemiologiczną w Irkucku i Szelechowie jako stabilną.
Jednocześnie sformułowanie „zapalenie płuc o nieustalonej etiologii” oznacza, że konkretna przyczyna choroby nadal pozostaje niejasna dla lekarzy. Teoretycznie mogła to być również dżuma płucna — Roskomnadzor nie potwierdził, ale też nie zaprzeczył ostatecznie tej wersji, podkreślając, że na razie nie wykryto konkretnie dżumy. W Kremlu natomiast, jak zawsze, wezwano do „niepoddawania się plotkom” i kierowania się oficjalnymi oświadczeniami, dając do zrozumienia, że rzekomo wszystko jest stabilne i pod kontrolą.
Tymczasem sprawa nabrała wymiaru międzynarodowego. Sekretarz stanu USA Marco Rubio oświadczył, że Waszyngton „uważnie śledzi” sytuację, choć na razie nie uważa jej za powód do niepokoju. Nawet prezydent Donald Trump, odpowiadając na pytania dziennikarzy, nie mówił o dżumie, lecz o zapaleniu płuc, zapewnił jednak, że Stany Zjednoczone są gotowe pomóc Rosji. Światowa Organizacja Zdrowia potwierdziła, że utrzymuje kontakty z rosyjskimi organami służby zdrowia i oceniła ryzyko dla zdrowia publicznego na niskie, powołując się na dostępne nieoficjalne informacje.
Podsumowując: oficjalnie wersja o dżumie nie została potwierdzona. Nie podano jednak również dokładnej przyczyny śmierci młodej dziewczyny. Władze rosyjskie nie potwierdzają ani wypadku w laboratorium, ani zakażenia dżumą, ale nie ogłaszają też ostatecznych wniosków. Pozostawia to pole do interpretacji: od ukrywania rzeczywistego zagrożenia po sztuczne podsycanie paniki. W każdym razie sytuacja wygląda nieco podejrzanie.
Dżuma: czym jest i czym grozi
Dżuma to choroba zakaźna wywoływana przez bakterię Yersinia pestis. Nie jest to wirus, lecz właśnie bakteria, co ma zasadnicze znaczenie dla zrozumienia, jak z nią walczyć. Naturalnym rezerwuarem patogenu są gryzonie: szczury, świstaki, susły, piaskówki itp. Przenosicielami są natomiast najczęściej pchły.
Cały proces wygląda następująco: owad gryzie zarażonego gryzonia, zaraża się bakteriami, a następnie, gryząc człowieka, przenosi je na niego. Właśnie w ten sposób powstaje najpowszechniejsza postać choroby — dżuma dymienicza. Człowiek może również zarazić się podczas polowania lub skórowania zakażonych zwierząt. Nawiasem mówiąc, właśnie tak stało się w Rosji w 2016 roku, kiedy zachorował dziesięcioletni chłopiec z Ałtaju, który pomagał krewnemu w skórowaniu złapanego świstaka. Chłopca tego udało się jednak wyleczyć.
Wyróżnia się kilka postaci dżumy: dżumę dymienicową, płucną, posocznicową, a także rzadziej występujące postacie skórną i jelitową. Postać dymienicza objawia się zapaleniem węzłów chłonnych — tzw. dymienic — które powiększają się, bolą i mogą ulegać ropieniu. Postać płucna atakuje narządy oddechowe i, co najniebezpieczniejsze, może przenosić się między ludźmi drogą kropelkową poprzez cząsteczki śluzu wydzielane podczas kaszlu lub kichania. Postać posocznicowa pojawia się, gdy bakterie dostaną się do krwiobiegu, co może doprowadzić do śmierci jeszcze przed wystąpieniem charakterystycznych objawów.
Śmiertelność zależy od postaci choroby oraz szybkości rozpoczęcia leczenia. Według danych WHO bez leczenia dżuma bubonowa zabija do 60% chorych, a postacie płucna i posocznicowa – praktycznie w 100% przypadków. Właśnie dlatego dżumę płucną zalicza się do szczególnie niebezpiecznych infekcji i właśnie z tego powodu każde podejrzenie jej wystąpienia wywołuje tak poważną reakcję. Jednocześnie przy terminowym leczeniu antybiotykami choroba ta jest całkowicie uleczalna. Śmiertelność przy wczesnym rozpoczęciu terapii spada do minimum.
Warto podkreślić dla lepszego zrozumienia: dżuma nie jest jakąś odległą egzotyką ani reliktem zamierzchłej przeszłości. Regularnie odnotowuje się ją w różnych krajach, w tym w Rosji, zwłaszcza w regionach przygranicznych z Mongolią i Chinami, gdzie występują naturalne ogniska choroby. W Afryce, w szczególności na Madagaskarze, co roku rejestruje się setki przypadków dżumy. Nawet w Stanach Zjednoczonych od czasu do czasu wykrywa się dżumę u osób, które miały kontakt z dzikimi gryzoniami. Jednak wszystkie przypadki są zazwyczaj pojedyncze i nie przeradzają się w epidemie — na szczęście dla ludzkości.
Czy możliwa jest epidemia dżumy w Rosji i na świecie
Kiedy słyszymy słowo „dżuma”, w wyobraźni natychmiast pojawiają się przerażające obrazy średniowiecznej Europy, o których czytaliśmy w książkach historycznych i które widzieliśmy w filmach: spustoszone miasta, wozy z ciałami, „lekarze dżumy” w maskach z dziobami wypełnionymi aromatycznymi ziołami oraz poczucie chtonicznej beznadziejności. Największa epidemia dżumy w historii – „Czarna Śmierć” – przetoczyła się przez Europę w połowie XIV wieku. Według różnych szacunków pochłonęła ona życie nawet 60% ludności kontynentu. Tylko w Anglii w ciągu jednego roku — od 1349 do 1350 — zmarła około połowa mieszkańców Londynu. Niektóre miasta, takie jak Brema czy Awinion, straciły niemal całą populację: nie pozostał nikt, kto mógłby choćby pochować zmarłych.
Ogółem „Czarna śmierć” pochłonęła około 25 mln ludzi w samej tylko Europie. W tamtych czasach nie było ani antybiotyków, ani szczepionek, ani świadomości, że chorobę przenoszą pchły i szczury, a także że w tym procesie bardzo „pomagały” straszne warunki sanitarne panujące w ówczesnych miastach. Ludzie wierzyli w „zatrute powietrze” lub karę Bożą. Wywołało to tak głęboką traumę zbiorową (która odbiła się nawet w genomie Europejczyków!), że nawet dzisiaj, wieki później, samo słowo „dżuma” wywołuje odruchowy strach.
Nawiasem mówiąc, dżuma pojawiła się również na Ukrainie, i to nie raz. Już Nestor, kronikarz, wspominał o „morze na lud” w XI wieku. W 1090 roku w Kijowie w ciągu dwóch tygodni zginęło 7000 osób. W 1351 roku dżuma ponownie dotarła na Ukrainę przez Polskę – najpierw do Czernihowa, a następnie do Kijowa. Epidemia z 1572 roku zdziesiątkowała niemal połowę mieszczan. A w 1770 roku dżuma ponownie wybuchła w Kijowie i pochłonęła życie kilku tysięcy ludzi. To część naszej historii, tak samo jak historii całej Europy.
Są
jednak też dobre wiadomości: współczesny świat to nie średniowiecze. Przynajmniej na pewno nie w kontekście chorób.
Po pierwsze, warunki sanitarne uległy radykalnej poprawie. W średniowieczu ludzie żyli w ciasnotach, bez kanalizacji, w sąsiedztwie szczurów i tym podobnych. Dzisiaj nawet w najbiedniejszych krajach podstawowe normy sanitarne są nieporównywalnie wyższe niż kiedyś.
Po drugie, istnieje szczepionka przeciwko dżumie. Stworzyła ją radziecka naukowiec Magdalena Pokrowska. Opracowała ona pierwszą na świecie żywą szczepionkę przeciwko dżumie opartą na osłabionym szczepie patogenu.
Po trzecie, dżumę bardzo skutecznie leczy się antybiotykami. Jest to w zasadzie zwykła bakteria, a przeciwko niej działają zwykłe antybiotyki — te same, którymi leczy się zapalenie płuc, anginę lub inne infekcje bakteryjne.
Po czwarte, istnieją surowe normy kontroli epidemiologicznej i nadzoru, w tym międzynarodowe, które pozwalają szybko izolować chorych i śledzić wszystkie ich kontakty.
Właśnie dlatego pojedyncze ogniska dżumy są możliwe i zdarzają się regularnie. Nie prowadzi to jednak do epidemii. Lekarze również podchodzą dość sceptycznie do zagrożenia globalną epidemią dżumy. Aby choroba przerodziła się w epidemię, musi dojść do zbiegu wielu okoliczności: powszechnego braku higieny, braku dostępu do opieki medycznej, wysokiego zagęszczenia ludności oraz, co najważniejsze, braku szybkiej diagnostyki i leczenia. W dzisiejszej Rosji ani w większości krajów świata nic z tego nie ma miejsca.
Wyjątkiem byłaby sytuacja, w której bakteria w jakiś sposób uległaby mutacji i stałaby się oporna na antybiotyki lub zaczęłaby się znacznie łatwiej przenosić. Wówczas, teoretycznie, wszystko jest możliwe. Jednak na chwilę obecną nie ma naukowych dowodów na taką mutację. Yersinia pestis została dość dobrze zbadana i jak dotąd pozostaje wrażliwa na leki dostępne ludzkości.
Podsumowując, sprawa śmierci laborantki w obwodzie irkuckim to klasyczny przykład tego, jak prawdziwa tragedia przeplata się z szumem informacyjnym, a być może nawet z dezinformacją. Jedna młoda kobieta zmarła w niewyjaśnionych okolicznościach. Oficjalną przyczyną jest zapalenie płuc o nieustalonej etiologii. Czy była to dżuma? Jak dotąd nie ma jednoznacznej odpowiedzi: jest całkiem możliwe, że tak, ale może też nie. Ta niepewność stała się pożywką dla różnorodnych plotek.
W każdym razie, jeśli odłożymy na bok emocje, przyjrzymy się faktom i spojrzymy na sprawę z globalnej perspektywy, dojdziemy do prostego i uspokajającego wniosku: pandemia dżumy jest dziś (prawie) niemożliwa. Nie ma ku temu żadnych przesłanek epidemiologicznych, medycznych ani społecznych. Pojedyncze przypadki będą się zdarzać zarówno w Rosji, jak i w USA, w Afryce itp. Jednak „Czarna Śmierć” w takiej postaci, w jakiej zniszczyła połowę średniowiecznej Europy, z pewnością pozostała w przeszłości. Przynajmniej dopóki bakteria nie nauczy się pokonywać antybiotyków – ale na razie, na szczęście, nie potrafi tego zrobić.
Zatem odpowiedź na pytanie „czy światowi grozi dżuma z Irkucka?” jest najprawdopodobniej negatywna. Pozostaje jednak otwarte pytanie o to, co tak naprawdę tam się wydarzyło. I to właśnie ta otwartość, a nie sama dżuma jako choroba, sprawia, że ta historia budzi tak duże zainteresowanie.
Czytaj nas na Telegram i Sends
