Badanie przesuwa możliwe pochodzenie zwierząt na 800–700 mln lat temu — ScienceDaily

Międzynarodowa grupa naukowców kierowana przez Uniwersytet Oksfordzki zasugerowała, że pierwsze zwierzęta mogły pojawić się 800–700 milionów lat temu — około 200 milionów lat wcześniej, niż wskazywały niektóre wcześniejsze szacunki. Badanie opublikowano w czasopiśmie Science Advances, podaje ScienceDaily.

Dlaczego zmieniono granicę

Badacze podważyli wykorzystanie bioty Weng'an w Chinach, liczącej około 590 milionów lat, jako górnej granicy czasu pochodzenia zwierząt. W tej kopalnej społeczności mikroorganizmy zachowały się z dużą szczegółowością, jednak żadnego z okazów nie można z pewnością zaliczyć do zwierząt. Wcześniej brak takich szczątków uznawano za argument, że zwierzęta powstały po utworzeniu tych osadów.

Zespół zbadał ponad 140 okazów mikroskamieniałości z bioty Heseen w Mongolii, która jest o ponad 40 milionów lat młodsza od Weng'an. W czasie powstawania mongolskich osadów zwierzęta były już znane z innych miejsc, w tym z Namibii i południowych Chin. Jednocześnie w dobrze zachowanych okazach Heseen badacze również nie znaleźli szczątków, które można byłoby wiarygodnie zidentyfikować jako zwierzęta.

Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.

Analiza zegara molekularnego

Naukowcy założyli, że zwierzęta mogły żyć w środowiskach innych niż te reprezentowane w osadach Heseen lub że warunki fosylizacji nie sprzyjały tam zachowaniu ich szczątków. Dlatego brak zwierząt w Weng'an nie może automatycznie oznaczać, że nie istniały one 590 milionów lat temu.

Do analizy metodą zegara molekularnego zespół wykorzystał starsze osady kopalne sprzed około 850–730 milionów lat: formację Svanbergfjellet w Norwegii, grupę Bitter Springs w Australii oraz grupę Chuar w Arizonie. Po zmianie ograniczeń geologicznych szacunek czasu pojawienia się zwierząt przesunął się o około 200 milionów lat w przeszłość.

Autorzy podkreślają, że analiza nie dowodzi istnienia zwierząt 800 milionów lat temu, ponieważ preediakarskie skamieniałości zwierząt nadal nie zostały znalezione. Jednocześnie chemiczne biomarkery w dawnych skałach zawierają dowody zgodne z istnieniem gąbek co najmniej 650 milionów lat temu. Według nowego szacunku wczesne zwierzęta mogły istnieć przed okresem kriogeńskim lub w jego trakcie, gdy około 720 milionów lat temu rozpoczęły się rozległe zlodowacenia znane jako Ziemia-śnieżka.

Czytaj nas na Telegram i Sends